Tato nová aktivita, kterou její autoři označují za rekreaci pro 21. století, se dá charakterizovat jako novodobé hledání pokladu, zvaného geocache (vyslov džiokeš). Tento poklad bývá většinou umístněn na neobvyklých a turisticky zajímavých místech a hledač pokladu, geocacher, vybavený souřadnicemi hledaného místa a přístrojem GPS se jej snaží nalézt.
Poklad – geocache je obvykle ukrytý v malé krabičce nebo plastové láhvi. V takovéto schránce, která by měla být schopná odolávat povětrnostním podmínkám, je umístněna jakási kniha návštěv, do níž se zapisují její nálezci (obdoba vrcholových knížek mezi horolezci), a několik pokladů na výměnu (například tužky, mapy, přívěsky, levné hračky apod.). Našim uším zní možná až komicky, že Američané, kteří s geocachingem přišli na svět první, v pravidlech geocachingu výslovně zakazují uschovávat jako poklady výbušniny, tabákové výrobky, alkohol nebo drogy. Ani potraviny rozhodně nejsou vhodnými poklady, protože by je mohla najít zvířata a schránku poškodit nebo odnést.
Princip geocachingu je jednoduchý: Najdi schránku s pokladem, vyber si jeden z pokladů, další do něj ulož, zapiš se do přiložené knihy návštěv a schránku opět ukryj na původní místo.
O svém nálezu pak dej všem vědět na oficiální webové stránce.
Autoři geocache by měli občas zkontrolovat, jestli poklad vydržel na svém místě. Stát se s ním může ledacos, ať už vlivem počasí, zvířat či lidí.
Geocache může být umístněn v podstatě kdekoliv a závisí pouze na schopnostech toho, kdo poklad umisťuje. Schránky s poklady najdete v husté zástavbě nebo v otevřené krajině, uvnitř i vně budov, nad zemí nebo pod ní, ve vzduchu či pod vodou – fantazii se rozhodně meze nekladou. Za některými schránkami se musíte vydat do skalních stěn, za jinými budete muset dlouho putovat náročným terénem, vybaveni podrobnou mapou. Z toho také vyplývá, že než se geocache vydáte hledat, měli byste si zjistit stupeň náročnosti nalezení ukrytého pokladu (hodnotí se stupni 1 až 5, kde 5 stupeň je nejtěžší) a také úroveň obtížnosti terénu (opět hodnocení stupni 1 až 5).
Geocaching je poměrně novou zábavou, která se mohla rozvinout až po zrušení tzv. selektivní dostupnosti (Selective Availability – SA), což bylo úmyslné zavádění chyb do určení polohy při měření GPS provozovatelem tohoto systému, americkou armádou. Absolutní přesnost v určení polohy dosahovala sta metrů, po zrušení SA se absolutní přesnost zvýšila o řád na deset až dvacet metrů.
K této změně došlo 1. května 2000, a hned 3. května byla někým neznámým v Portlandu v americkém státě Oregon ukryta první schránka. O tři dny později schránku nalezl Mike Teague a svůj objev zveřejnil na své webové stránce. Odtud byl jen krůček k vytvoření oficiálních stránek této nové zábavy (www.geocaching.com), které v současnosti obstarávají komunikaci mezi rekreačními hledači pokladů.
Na těchto stránkách se dozvíte seznam úkrytů, jejich souřadnice, popis, obrázky a další informace, přečtete si příběhy lidí, kteří se geocachingem zabývají. Samozřejmostí jsou také často pokládané dotazy (FAQ) a návody, jak geocache vyrobit a jak postupovat při jejich umístnění. K dispozici jsou dokonalé digitální mapy, takže nebudete mít problém zjistit zda se některá schránka s pokladem nenachází poblíž vašeho trvalého bydliště, případně místa vaší dovolené.
Obliba tohoto nového druhu rekreace neuvěřitelně stoupá; proti patnáctce států, kde jste mohli novodobé poklady hledat počátkem loňského roku, vzrostl letos v červnu jejich počet na neuvěřitelných 126 zemí; v nich můžete hledat více než dvacet tisíc schránek s poklady. Vznikají národní webové stránky, organizují se setkání nadšenců, kteří této zábavě propadli.
Geocaching se vyvinul v několik různých odvětví.
V České republice je podle serveru Geocaching.com uloženo šest pokladů, pravděpodobně nejstarší z nich se nachází v Národním parku ve Štramberku poblíž jeskyně Šipka. Z dalších lokalit na našem území, které skrývají schránky s poklady, můžu jmenovat například Karlův most, ostravský Landek či Karlovy Vary. Zatím nejnovější geocache, ukrytá maďarským manželským párem v únoru letošního roku poblíž Velkých Karlovic na česko-slovenském pomezí, doposud ceká na svého prvního objevitele. Třeba právě na vás.
Převzato z časopisu COMPUTER č. 13-14/02